La furia del río Caldera…
Noviembre 25, 2008
Por Milagros Sánchez Pinzón (Semanario Culturama)
La cuenca del río Caldera es la más importante de Boquete. No es exagerado indicar que este hidrosistema es la “plataforma vital de los boqueteños”. Ocupa la mayor parte del territorio municipal y es la única que en su totalidad geográfica pertenece al distrito. Por eso, cuando las precipitaciones constantes se desparraman sobre esta zona, las crecidas del río Caldera y sus afluentes generan dramáticos escenarios.
A principios del siglo XX, una avenida de este río hizo estragos en el caserío que recién se formaba y, en 1906, las aguas se llevaron la casa de Gregorio “Goyo” González. Pero la más desastrosa de las inundaciones que registra la historia boqueteña ocurrió el 9 de abril de 1970 cuando la corriente adquirió tal fuerza que el Hotel Dos Ríos fue arrasado. El puente de Jaramillo Abajo fue removido de su emplazamiento y más de una docena de beneficios de café sucumbieron ante el embate de las aguas. Las autoridades declararon que solo fallecieron tres personas, pero cifras extraoficiales calcularon las víctimas en más de cuarenta. Ciento ocho viviendas fueron destruidas y las pérdidas materiales superaron el millón de dólares.
Una crecida, quizás no tan descomunal como la de 1970, pero si de profundas repercusiones naturales y socio-económicas, experimenta el río Caldera y algunos de sus afluentes (Quebrada La Zumbona, Bajo Chiquero, río Palo Alto) desde el sábado 22 de noviembre.
El cauce del Caldera se ha ramificado en decenas de puntos y en algunos casos corre por donde antes estaban trazadas las calles. El puente conocido como Panamonte, que une Bajo Boquete con Jaramillo, fue totalmente destruido. El Hotel Ladera, de reciente inauguración, fue rodeado por las aguas y sus daños se calculan en miles de dólares. El Restaurante Snoopy, a orillas del río Caldera, ha sufrido severas lesiones. El Hostal Oasis perdió más de 2,000 metros cuadrados de su propiedad. Un tercio del área de los juegos mecánicos de la Feria de las Flores y del Café fue horadado por las aguas y gran parte de los jardines se encuentra sedimentados, luego de haber sido arrasados.
Donde estaba el puente del Panamonte
Hotel Ladera a la derecha; el río corre por donde estaba la carretera de Bajo Boquete a Jaramillo.
Automóvil destruido por las aguas del río Caldera, a un costado del Hotel Ladera.
En el sector conocido como La Gallera (detrás de la familia Wing), en Bajo Boquete, tres residencias fueron arrastradas por las aguas. A las 6 de la tarde del sábado 22, la señora Dinora de Velásquez y su cuñada perdieron su vivienda, al igual que otros vecinos.
El puente de Lino (que comunica Bajo Boquete con Alto Lino) fue cerrado porque la mitad de la carretera ha cedido por el impacto de las aguas. La carretera que comunica hacia el Sendero de Los Quetzales fue destruida por la crecida de Quebrada Bajo Chiquero. El puente de Bajo Mono, donde se localiza el Castillo de la familia Serracín, también fue cerrado porque sus bases han sido socavadas.
Carretera de Los Ladrillos a Bajo Mono, destruida por las aguas. Altitud: 1 318 m.
En el sector de Bajo Mono los destrozos a la carretera han sido más dramáticos: en cuatro puntos ha desaparecido completamente la vía, de manera que hay sectores aislados (como la residencia del doctor José Renán Esquivel). En este sentido, las autoridades han procedido ha derribar árboles intencionalmente para impedir el paso de la gente por lo peligroso de las escorrentías.
Carretera de Quiel a Bajo Mono, arrasada por la corriente.
En Alto Quiel se observa una gran cantidad de árboles caídos que dañaron tendidos eléctricos y obstaculizaron el paso temporalmente, lo cual denota la fuerza del viento y la lluvia registrados en la tarde y la noche del sábado 22 de noviembre.
Más de cien damnificados se encuentran en el albergue instalado en el Colegio Benigno Tomás Argote, donde son atendidos por las autoridades Municipales, el SINAPROC, la Cruz Roja, los Bomberos y voluntarios.
Muro de la Escuela Parroquial Pío XII, atravesado por el río Caldera.
Restaurante Snoopy, afectado por las aguas. El está emplazado a orillas del río Caldera.
Tendido eléctrico enterrado en el lodo por la acción hidráulica del Caldera.
Fotos: Milagros Sánchez Pinzón
Nota: A raíz de este artículo, hemos recibido correos de agradecimiento por el material presentado que permite dar una mejor idea del fenómeno ocurrido. Del Centro de Aguas para el Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (CATHALAC) nos recomendaron dar a conocer el mapas de sitios de riesgos a inundaciones y deslizamientos en Panamá y Costa Rica. Aprécielos en:
Mapa de Riesgo a Deslizamientos e inundaciones
Mapa de Inundaciones Potenciales en Costa Rica y Panamá
